Boletín informativo de China Connection: Volkswagen apuesta por los vehículos eléctricos-con asistencia al conductor sin Nvidia

Volkswagen se prepara para un futuro impulsado por chips. Y, al menos en China, Nvidia no es parte del panorama.

Con tecnología avanzada de los actores chinos locales, "para nosotros, no hay razón para quedarnos con Nvidia", me dijo la semana pasada Thomas Ulbrich, director de tecnología del Grupo Volkswagen China. Charlamos en su oficina, durante uno de sus raros días en la sede del fabricante de automóviles alemán en Beijing.

Ulbrich pasa la mayor parte del tiempo en Hefei, un centro automovilístico a pocas horas de Shanghai.

Allí se encuentran las fábricas de Volkswagen, así como su mayor centro de investigación y desarrollo fuera de Alemania. Para los semiconductores, la empresa tiene una empresa conjunta con la empresa china de chips para automóviles Horizon Robotics y una asociación con la empresa de automóviles eléctricos Xpeng, que ha desarrollado su propio chip para automóviles "Turing".

El chip Xpeng Turing forma parte del primer SUV totalmente eléctrico-de Volkswagen, el ID. UNYX 08. La producción comenzó el viernes en Hefei y las entregas en China comenzarán a finales de junio. El vehículo viene con conductor avanzado L2.-asistencia, lo que significa que puede ayudar a los conductores a navegar por autopistas y calles urbanas.

ese es un conductor-La función de asistencia Xpeng ya se lanzó en China, mientras que Tesla aún no ha obtenido la aprobación de Beijing para su versión.

Tener esa experiencia específica en software-de asistencia al conductor también es la razón por la que Ulbrich dijo que Volkswagen está trabajando con chips Xpeng, así como con Horizon.

"¿Por qué un cliente compra un coche?" Dijo Ulbrich.

"Hace diez años, era marca, marca,marca", dijo. "Pero hoy en día es la inteligencia del automóvil, impulsado principalmente por vehículos eléctricos inteligentes".

En unos dos años, espera que los automóviles Volkswagen en China alcancen capacidades L3, lo que permitirá a los conductores quitar las manos del volante en condiciones específicas. Cuando los reguladores permitan el uso de L3, la responsabilidad por accidentes pasará del conductor al fabricante.

Mientras tanto, la empresa conjunta de Volkswagen con Horizon, llamada Carizon, está desarrollando su primer chip automotriz avanzado, cuya entrega se espera en tres a cinco años.

Nvidia también ha apostado a que los chips para automóviles supondrán un negocio de mil millones de dólares. Pero el crecimiento del segmento se ha desacelerado en los últimos trimestres, mientras que los socios chinos de vehículos eléctricos que alguna vez se asociaron con Nvidia han comenzado a desarrollar sus propios chips internamente-.

En cuanto a las aplicaciones de la inteligencia artificial, Ulbrich dijo que la integración de la IA se produciría más rápido en las fábricas que en los automóviles. Dijo que Volkswagen ya está incorporando algunas funciones impulsadas por IA-en la fabricación.

Ulbrich también es director ejecutivo del centro de I+D de Hefei, llamado Volkswagen Group China Technology Company, cargo que ocupa en China desde abril de 2024. Esta es su tercera asignación a China, luego de puestos anteriores a finales de los años 1990 y 2010.

Acercándose a la velocidad de China

Volkswagen se ha convertido en uno de los fabricantes de automóviles occidentales más agresivos que intenta recuperar las ventas en China perdidas ante sus rivales nacionales de vehículos eléctricos.

Pero los intentos previos-a la pandemia fueron lentos. En un salón del automóvil de primavera de 2019, el mayor fabricante de automóviles de Europa anunció una nueva línea de vehículos eléctricos para China, que comenzaría dos años después.

Los rivales chinos se movían mucho más rápido. Xpeng reveló un cupé eléctrico que los clientes podrían conducir en aproximadamente 12 meses. BYD lanzó su sedán eléctrico Han en julio de 2020 y estaba aumentando las entregas menos de un mes después.

Ahora, después de una revisión del negocio en China que comenzó en 2023, Volkswagen ha reducido su tiempo y costos de producción.

"Este es el año de la entrega", afirmó Ulbrich. Dijo que sólo en 2026, Volkswagen planea lanzar 20 nuevos modelos propulsados ​​por baterías o soluciones híbridas en las carreteras de China.

La hoja de ruta se extiende hasta 2030, donde Volkswagen pretende tener 50 nuevos modelos, incluidos 30 totalmente eléctricos. Los coches también se exportarán a otros países.

De hecho, este año marca la mayor campaña de productos de Volkswagen en China hasta la fecha. La dirección del grupo señaló sus ambiciones durante un informe de resultados la semana pasada, a pesar de una caída del 53% en los beneficios y una caída del 8% en las ventas de turismos en China.

En última instancia, la supervivencia se reduce a lo que atrae a los compradores.

En China, los consumidores están altamente conectados digitalmente, dijo Ulbrich, citando la gama de servicios de teléfonos inteligentes. "El automóvil tiene que encajar en este mundo", dijo, señalando que es por eso que la tecnología automotriz en China está avanzando tan rápidamente.

Eso significa que, para las empresas, China no es sólo un centro de capacitación sino también un mercado para probar un producto, dijo Ulbrich, insinuando ventajas estratégicas globales.