A nivel mundial, los fabricantes chinos dominan las exportaciones de autobuses eléctricos, liderados por Yutong Bus y Xiamen King Long United Automotive Industry, y la tendencia se está acelerando. Solo en la primera mitad de 2025, China envió alrededor de 9.000 autobuses totalmente eléctricos en todo el mundo, un aumento interanual del 124%, en comparación con un aumento del 14% para todo 2024, según el medio de noticias China Auto MS. Los países del sudeste asiático todavía representan una pequeña porción de esa cifra, pero es probable que la creciente demanda en toda la región cambie eso.
En Indonesia, BYD se está asociando con VKTR Teknologi Mobilitas, en parte propiedad del conglomerado local Bakrie Group. En mayo, VKTR abrió una planta de ensamblaje de autobuses y camiones eléctricos en Magelang, Java Central, con el objetivo de entregar 50 autobuses a Transjakarta para finales de diciembre y 30 más a principios de 2026.
VKTR dice que las piezas de sus autobuses son de origen local en un 40%, convirtiéndose en la primera empresa en Indonesia en alcanzar ese hito y haciéndola elegible para recibir incentivos para vehículos eléctricos por parte del gobierno.
El presidente de VKTR, Gilarsi Wahyu Setijono, dijo que la planta de ensamblaje está actualmente infrautilizada y produce aproximadamente 200 vehículos al año, en comparación con una capacidad de 3.000 vehículos. Pero se muestra optimista sobre las perspectivas de la empresa.
"Nuestra capacidad no será nada comparada con las necesidades de Indonesia", dijo Setijono a Nikkei Asia en una entrevista, citando el compromiso de cero emisiones netas del presidente Prabowo Subianto. Sin embargo, añadió que el ritmo de adopción dependerá de la implementación técnica de la política que, de concretarse, necesitará "tal vez 10 fábricas más" como la planta de Magelang.
Los autobuses eléctricos chinos también circulan por las carreteras de otras partes del sudeste asiático. En Malasia, al menos 146 autobuses eléctricos estaban operativos en octubre, incluidos 46 construidos por Foton Motor de China que prestan servicios en la ruta Johor Bahru-Singapur y 15 autobuses BYD desplegados en la red local de autobuses de tránsito rápido-en el valle de Klang.
Si bien la cifra aún es pequeña, se espera que la demanda crezca rápidamente a medida que el cambio de Malasia hacia un transporte público más ecológico incluye planes para desplegar miles de autobuses eléctricos en todo el país durante los próximos cinco años.
Kim Long Motors es otro fabricante de autobuses vietnamita y, según se informa, entregó 443 autobuses eléctricos a la ciudad de Ho Chi Minh este año. Además de los autobuses que circula en su red municipal, la ciudad introdujo autobuses eléctricos más pequeños para transportar a la gente al metro, que comenzó a funcionar en diciembre de 2024. De los 2.350 autobuses de la ciudad, el 26% son eléctricos y el 23% utilizan gas natural comprimido. Todas las compras futuras de autobuses serán modelos eléctricos y la ciudad espera tener una flota totalmente eléctrica-para 2030.
En Tailandia, el fabricante local de vehículos eléctricos Nex Point comenzó a fabricar autobuses eléctricos en 2020. La Junta de Inversiones de Tailandia concedió a la empresa, que cotiza en la bolsa de valores del país, una exención fiscal de ocho-años. Actualmente tiene una capacidad de producción de 9.000 autobuses al año. Pero no se espera que Tailandia experimente un fuerte aumento en la demanda de este tipo de autobuses en los próximos años, ya que el gobierno está invirtiendo intensamente en metros y trenes de superficie-y alentando a la gente a utilizarlos.
A pesar de sus buenas perspectivas en el sudeste asiático, han surgido preocupaciones de seguridad sobre los autobuses eléctricos chinos después de que el operador de transporte público noruego Ruter dijera a principios de noviembre que su flota de varios cientos de autobuses Yutong podría manipularse de forma remota mediante actualizaciones de software autónomas, lo que provocó investigaciones similares por parte de Dinamarca y el Reino Unido.
Yutong, el mayor fabricante de autobuses del mundo, con sede en la ciudad china de Zhengzhou, rechazó la afirmación, diciendo que tal manipulación es técnicamente imposible porque las actualizaciones de software están completamente aisladas de los sistemas de seguridad críticos como la conducción y el frenado.
En el sudeste asiático, Singapur opera 20 autobuses eléctricos Yutong. La empresa tiene una gran presencia en Filipinas, donde están en uso aproximadamente 3.300 de sus autobuses. Los autobuses Yutong también se ven ocasionalmente en Indonesia. Pero no está claro si alguno de ellos es eléctrico. Yutong ingresó a ambos países hace años, antes de la era de los vehículos eléctricos.